Η ορθοδοντική είναι η επιστήμη που ασχολείται με την αποκατάσταση ανώμαλων σχέσεων των δοντιών και των γνάθων

Παρόλο που έχει συνδεθεί κυρίως με την αισθητική του προσώπου η ορθοδοντική θεραπεία έχει κύριο στόχο την αποκατάσταση της καλής λειτουργίας του στόματος.

Αυτή μπορεί να έχει διαταραχτεί από εκ γενετής ή επίκτητες καταστάσεις.

Εκ γενετής ανωμαλίες μπορεί να είναι το μέγεθος των δοντιών η των γνάθων, συγγενείς ελλείψεις δοντιών η κάποιο γενετικό σύνδρομο.

Από την άλλη ορθοδοντικά προβλήματα μπορούν να προκληθούν από «κακές συνήθειες» όπως το πιπίλισμα δακτύλου, ατυχήματα στην παιδική ηλικία ή μη σωστή αντιμετώπιση αυτών.

Η ομιλία, η μάσηση και η κατάποση είναι τα κυρία στοιχεία που εμπλέκονται.

Έμμεσα μια κακή ορθοδοντική κατάσταση μπορεί να επηρεάσει συνολικά την υγεία του στόματος.

Για παράδειγμα άτομα με συνωστισμένα δόντια εμφανίζουν μεγαλύτερα ποσοστά ουλίτιδας και περιοδοντίτιδας όπως και άτομα με ανοιχτή δήξη υψηλοτέρα ποσοστά τερηδόνας

H ορθοδοντική θεραπεία μπορεί να λάβει χώρα σχεδόν σε κάθε ηλικία χωρίς να υπάρχει ανώτατο ηλικιακό όριο.

Η άσκηση της ωστόσο είναι προτιμότερο να γίνεται από εξειδικευμένους οδοντιάτρους, καθώς είναι μια αναγνωρισμένη ειδικότητα, η όποια για την απόκτηση της απαιτείται 3ετης μετεκπαίδευση μετά την απόκτηση του πτυχίου της οδοντιατρικής